Van gras tot côte à l’os

Wat wij eten speelt een belangrijke rol in onze algehele gezondheid. Maar zoals bij veel dingen in het leven is het goed om verder te kijken dan je neus lang is en ook rekening te houden met wat jouw 'côte à l'os' heeft gegeten. Het dieet van het dier bepaalt namelijk de samenstelling van het vlees, en de verschillen kunnen verrassend groot zijn.

Dat omega 3-vetzuren goed zijn voor je hersenen, je hart en bloedvaten, je immuunsysteem en nog veel meer, hoef ik je waarschijnlijk niet meer te vertellen. Doorgaans wordt aangeraden om vette vis te eten, zodat je wekelijks voldoende van dit gezonde vetzuur binnenkrijgt. Hoewel dat nog steeds het beste advies is, kan ook rundvlees een goede bron van omega 3-vetzuren zijn. Althans, als het dier gras heeft gegeten!

Vers gras is rijk aan α-linoleenzuur, terwijl graan relatief meer linolzuur bevat. Hoewel de pens een groot deel van deze onverzadigde vetzuren hydrogeniseert, blijft het effect van het rantsoen zichtbaar in het spier- en vetweefsel en dus uiteindelijk op je bord.

Daardoor bevat grasgevoerd rund doorgaans meer ALA, EPA, DPA en een grotere totale hoeveelheid omega 3-vetzuren. Ook DHA kan hoger zijn, maar de absolute hoeveelheid DHA in rundvlees blijft erg klein. Daarom blijft het eten van vette vis dus noodzakelijk.

Hier is het bewijs behoorlijk overtuigend: grasgevoerd rund bevat veel meer vitamine E en provitamine A dan graangevoerd rund.

Vers gras bevat relatief veel α-tocoferol, oftewel vitamine E. Daardoor wordt meer vitamine E opgeslagen in het spierweefsel. In sommige vergelijkende onderzoeken bevat grasgevoerd rund ongeveer twee tot drie keer zoveel vitamine E als graangevoerd rund. Vitamine E is een krachtige antioxidant die onder meer je bloedvaten en je huid beschermt tegen schade.

De aanwezigheid van α-tocoferol heeft overigens niet alleen een nutritionele betekenis, maar beschermt het vlees ook tegen lipidenoxidatie. Daardoor oxideert het vet minder snel.

Ook de hoeveelheid β-caroteen en andere carotenoïden, voorlopers van vitamine A, is veel hoger bij grasgevoerd rund dan bij zijn graangevoerde vrienden.

Dit is misschien zelfs wel het duidelijkste verschil. Groene planten bevatten carotenoïden. Bij grasgevoerd rund worden daarvan meetbare hoeveelheden opgeslagen in het vet, met name β-caroteen. Daarom kan het vet van grasgevoerd rund een wat gelig of crèmekleurig uiterlijk hebben, terwijl graangevoerd rund meestal witter vet heeft. Studies rapporteren soms 1,5 tot 10 keer hogere β-caroteenconcentraties bij grasgevoerde dieren.

De volgende keer dat je in de supermarkt naar een stuk vette vis grijpt om gezonde vetzuren en vetoplosbare vitaminen aan je dieet toe te voegen, kun je dus ook eens doorlopen naar de vleesafdeling, op zoek naar een stuk grasgevoerd rund. Of koop je stukje vlees bij je lokale boer. Dat werkt nog zo goed!