Fenegriek en okra als natuurlijke oplossing tegen microplastics in water?

We horen steeds vaker dat microplastics in water, voedsel en zelfs in het menselijk lichaam worden aangetroffen, met mogelijke gevolgen voor de gezondheid. Dit onderzoek kijkt niet naar die risico’s zelf, maar biedt juist een hoopvolle invalshoek: een natuurlijke manier om microplastics uit water te verwijderen.

Onderzoekers hebben aangetoond dat natuurlijke polymeren uit okra en fenegriek veelbelovend zijn voor het verwijderen van microplastics uit water. Deze plantaardige, kleverige polysachariden werken als flocculanten: ze binden microplasticdeeltjes aan zich, waardoor grotere vlokken ontstaan die naar de bodem zakken en vervolgens gemakkelijker uit het water kunnen worden verwijderd.

In laboratoriumtesten met zuiver water waaraan polystyreen-microplastics waren toegevoegd, bleek een concentratie van 1 gram per liter het meest effectief. Fenegriek verwijderde daarbij tot ongeveer 93% van de microplastics, okra tot circa 67% en een combinatie van beide tot ongeveer 70%. In echte watermonsters hing de effectiviteit af van het type water. Fenegriek werkte het best in grondwater, met een verwijdering van ongeveer 89%. De combinatie van okra en fenegriek was het meest effectief in rivierwater, met circa 77% verwijdering, terwijl okra in zeewater de beste resultaten gaf, met ongeveer 80%.

De plantaardige polymeren presteerden in het algemeen beter dan polyacrylamide, een synthetisch middel dat vaak in waterzuivering wordt gebruikt. De studie concludeert dat okra- en fenegriekextracten een biologisch afbreekbaar, niet-toxisch en milieuvriendelijk alternatief kunnen vormen, al is vervolgonderzoek nodig voor toepassing op grotere schaal.

Wil je meer weten?
Lees dan hier het artikel.