Obsessieve-compulsieve stoornis (OCD – Obsessive-Compulsive Disorder) is een neuropsychiatrische (angst)stoornis, die wordt gekenmerkt door dwanggedachten en dwanghandelingen. Medicijnen tegen OCD, die worden voorgeschreven als cognitieve gedragstherapie onvoldoende is, hebben vaak vervelende bijwerkingen, geven niet altijd voldoende resultaat of verliezen hun werkzaamheid na verloop van tijd. Iraanse wetenschappers hopen in mariadistelextract een geschikt en veilig alternatief gevonden te hebben. Zij toonden onlangs in een gerandomiseerde, dubbelblinde pilotstudie aan dat mariadistelextract even effectief is bij OCD als de standaardbehandeling met de SSRI (serotonineheropnameremmer) fluoxetine.
Vijfenvijftig volwassenen met OCD (diagnose volgens DSM-IV-TR en een Yale-Brown score ≥ 21 punten) namen gedurende acht weken mariadistel (3x200 mg zaadextract/dag) of fluoxetine (3x10 mg/dag) in. Gedurende zes weken voorafgaande aan de studie kregen ze geen medicijnen of (gedrags)therapie voor OCD. Mariadistelextract en fluoxetine waren beide effectief bij obsessieve en compulsieve symptomen en zorgden voor een vergelijkbare (sterk-significante) verlaging van de Yale-Brown score; deze daalde in de mariadistelgroep met gemiddeld 11 punten en in de fluoxetinegroep met gemiddeld 12,5 punten. Het duurde vergeleken met fluoxetine een week langer alvorens de effecten van mariadistelextract zichtbaar werden.
Mariadistel (Silybum marianum) is vooral bekend als leverkruid, maar heeft daarnaast onder meer antioxidatieve, ontstekingsremmende, antidiabetische, sedatieve en antidepressieve effecten. Er zijn aanwijzingen dat het zaadextract van mariadistel, dat rijk is aan silymarine (een mengsel van flavanolignanen), de serotonerge activiteit in de hersenen verhoogt. In Iran is het gebruik van mariadistelextract bij obsessieve-compulsieve stoornis niet onbekend, maar het is voor het eerst dat deze toepassing van mariadistelextract in klinisch onderzoek is geëvalueerd. Gezien het positieve resultaat pleiten de wetenschappers voor grootschaliger en langduriger onderzoek naar de werkzaamheid van mariadistelextract bij OCD.
Sayyah M, Boostani H, Pakseresht S et al. Comparison of Silybum marianum (L.) gaertn. with fluoxetine in the treatment of obsessive-compulsive disorder. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. 2010;34(2):362-5.